Winterberg. Die Entscheidung ist gefallen: Die Stadt Winterberg empfängt als Host Town der Special Olympics World Games 2023 die Delegation aus Hongkong im Hochsauerland. Insgesamt 126 Sportlerinnen und Sportler, Funktionäre und Betreuer werden aus Asien anreisen. Winterberg hatte sich in einem intensiven Bewerbungsverfahren als Host Town des größten inklusiven Sportevents der Welt für geistig und mehrfach behinderte Menschen beworben und Anfang des Jahres den Zuschlag erhalten. Die offizielle Eröffnung der Special Olympics wird am 17. Juni 2023 mit rund 7000 Athletinnen und Athleten aus über 190 Ländern in Berlin gefeiert, vorab wird die Delegation aus Hongkong vom 11. bis 14. Juni 2023 die Gastfreundschaft in Winterberg genießen.
Schon die erfolgreiche Bewerbung hatte große Freude in Winterberg ausgelöst, mit der Bekanntgabe der Delegation ist nun ein weiterer wichtiger Schritt vollzogen mit Blick auf die anstehenden Vorbereitungen. „Winterberg wird olympisch. Darauf sind wir sehr stolz. Wir freuen uns sehr auf die Gäste aus Hongkong und werden nun gemeinsam mit hoffentlich vielen engagierten Bürgerinnen und Bürgern ein beeindruckendes Programm auf die Beine stellen, an das sich unsere Gäste noch lange erinnern werden. Ab sofort beginnen die Vorbereitungen und wir benötigen dafür engagierte Mitstreiter, Volontäre und Sponsoren, die dabei tatkräftig mithelfen, dass sich Winterberg als Host Town auf internationaler Bühne würdig und erfolgreich präsentiert“, sagen Winterbergs Bürgermeister Michael Beckmann und Tourismusförderer Christian Klose.
Mit Spannung wurde die Entscheidung in Winterberg erwartet, aus welchem Land die Gäste kommen würden. Hongkong ist sicher eine der interessantesten Nationen, die im Juni 2023 nach Deutschland reisen wird. Insbesondere die politische Entwicklung Hongkongs in den vergangenen Jahren, die Anbindung an China und deren Folgen auch für den Sport, die Gesellschaft und das alltägliche Leben werden Themen sein, über die es im Juni 2023 sicher einen regen und freundschaftlichen Austausch geben wird. „Es ist uns eine große Freude und Ehre, die Delegation aus Hongkong begrüßen zu dürfen. Dies auch vor dem Hintergrund, dass uns dieser Besuch nicht nur die Möglichkeit bietet, unsere besondere Gastfreundschaft zu zeigen, sondern mit unseren Gästen aus einem Land mit einer besonderen politischen Situation ins Gespräch zu kommen. Wir werden dabei sicher viel voneinander lernen und neue Perspektiven gewinnen. Nun gilt es zu zeigen, dass Winterberg die olympische Sportstadt in NRW ist", so Michael Beckmann.
Ziel: Region und Kultur der Gastgeber-Städte kennenlernen / Show als Höhepunkt
Winterberg ist als Host Town ein wichtiger Bestandteil der Special Olympics in Berlin im Zuge des Nachhaltigkeitsprojektes „170 Nationen – 170 inklusive Kommunen / Host Town Program“ (Projekt 170/170). Das Vorhaben wird auch von der heimischen Politik getragen, im Stadtrat gab es im Vorfeld der Bewerbung eine breite Zustimmung. Neben den rund 7000 Athletinnen und Athleten werden auch rund 3000 Trainerinnen und Trainer sowie 9000 Familienmitglieder und rund 20000 Helferinnen und Helfer in Berlin erwartet. Die Delegation aus Hongkong wird von der Ankunft am Flughafen bis kurz vor dem Start der Spiele von den Winterberger Gastgebern begleitet. Die Gäste sollen sich während ihres 4-tägigen Aufenthalts nicht nur akklimatisieren sowie von den Reisestrapazen erholen, sondern insbesondere die Region und Kultur ihrer Gastgeber-Stadt sowie die Menschen und die Infrastruktur im Rahmen eines vielfältigen Programms kennenlernen. „Bei unseren Planungen werden insbesondere der 12. und 13. Juni im Mittelpunkt stehen. Höhepunkt wird der Abend des 13. Juni mit einer eigens für die Delegation entworfenen Show sein, an der sowohl die Schulen und Vereine als auch die engagierten Einheimischen beteiligt werden“, so Christian Klose.
Buntes Programm über alle Winterberger Dörfer hinweg geplant
Ein adäquates Programm ist also gefragt neben der Beherbergung in einem Winterberger Hotel. „Dabei möchten wir auch Schul-, Vereins- und Jugendprojekte sowie kulturelle Veranstaltungen einbinden. Die Zusammenarbeit erstreckt sich zudem über alle Dörfer. Auch die Bereiche Sport, Bildung, Gesundheit und Stadtentwicklung spielen bei der Vorbereitung und Umsetzung eine große Rolle“, sagt Bürgermeister Michael Beckmann. Winterberg soll national wie international als inklusive Kommune deutlich sichtbar werden und sich international noch stärker vernetzen. „Wir sind sicher, dass über diese Bewerbung und ein breit aufgestelltes Host Town Komitee unsere Stadt insgesamt gestärkt wird und wir viele gute Ideen entwickeln werden. Darüber hinaus generieren wir einen großen Mehrwert zum einen über die Kooperation mit der Special Olympics Akademie und zum anderen über das nationale wie internationale Marketing der SOWG, das auch unseren Bekanntheitsgrad erhöhen wird insgesamt“, betont Christian Klose.
Volontäre und Sponsoren ab sofort herzlich willkommen
Wer also Lust hat, als Volontär aus dem Stadtgebiet an diesem Projekt aktiv mitzuwirken oder auch als Sponsor das Projekt finanziell zu unterstützen, ist herzlich willkommen und kann sich direkt beim Eventmanager der Winterberg Touristik und Wirtschaft, Marius Tampier, per Mail marius.tampier(at)winterberg melden.
Hintergrund: Die Special Olympics World Games gehen auf eine Idee der Kennedy-Familie in den 1960er Jahren zurück und sind vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt. Alle zwei Jahre kommen Menschen aus aller Welt zusammen, um sich in sportlichen Wettkämpfen zu messen. Die Vision der Spiele in Berlin 2023 ist eine inklusive Gesellschaft durch die verbindende Kraft des Sports. Menschen mit geistiger Behinderung sollen gleichberechtigten Zugang zu Sport, Bildung, Arbeit und zur Gesundheitsversorgung erhalten.